De cima, Lalibela parece uma aldeia como outra qualquer. Um oceano de barracos de ferro corrugado, cobertos por finas colunas de fumaça que condensam em uma névoa azulada no platô pedregoso. É uma cena comum na Etiópia.

Lalibela, entretanto, não é apenas uma aldeia. É a capital dos cristãos da Etiópia, seu "lugar sagrado", sua "maravilha do mundo". E em nenhuma outra parte isso fica mais claro do que em Bet Gyiorgis, Igreja de São Jorge. A estrutura monumental - escavada nas rochas no limite ocidental da cidade - tem cerca de 800 anos de idade. Construída na forma de cruz, é cercada por um fosso seco que ajuda a separá-la das 10 outras igrejas nas pedras, todas interconectadas por túneis subterrâneos.

O interior é uma penumbra iluminada por lamparinas de gordura de boi. Um pouco de luz do dia penetra pelas janelas estreitas. O cheiro de incenso perfuma o ar. Homens idosos e barbados, de túnicas brancas, sentam-se ao longo das paredes, lendo bíblias escritas à mão.

Um murmúrio religioso ressoa pela igreja, suavemente pontuado por música de harpa tocada por um menino em uma "bagana" - instrumento de cordas e madeira, decorado com placas de bronze brilhantes.

Cerca de 40% dos 68 milhões de etíopes são cristãos ortodoxos. Sua fé e tradições remontam a 1.600 anos atrás. De acordo com a lenda, sua Igreja foi estabelecida como conseqüência não intencional de um seqüestro. Dois cristãos chamados Frumentios e Aidesios - ambos moradores do Tiro - foram acostados no Mar Vermelho e levados para Aksum, capital da Etiópia na época. Cultos, logo se estabeleceram como tutores privados da família real. Eles não só ensinaram matemática e grego aos filhos do rei, mas também passaram os fundamentos de sua fé cristã.

Contemporâneo de Gêngis Khan

Obviamente, os cristãos foram persuasivos. Em meados do século 4, o rei Ezana decidiu se batizar. Poucos anos depois, o cristianismo foi proclamado religião nacional. Apesar disso, a Igreja Ortodoxa Etíope foi comandada durante séculos por um metropolitano nomeado pelo patriarca cóptico da Alexandria. Foi apenas no meio do século passado que a igreja etíope tornou-se autônoma e nomeou seu próprio patriarca em Addis Ababa. Agora estão sob sua égide as 17 eparquias na Etiópia e bispados em Núbia e Jerusalém.

As igrejas em Lalibela foram construídas por um rei do mesmo nome - contemporâneo de Gêngis Khan e Barbarossa. Ele queria criar uma nova Jerusalém, que Saladim reclamara dos cruzados em 1187. Com acesso negado à Terra Santa, peregrinos da Etiópia e dos pequenos Estados cristãos junto ao Nilo poderiam fazer suas adorações ali. O riacho que atravessa a cidade foi chamado de Jordão, e o morro acima de Monte Tabor.

Por séculos, as conquistas islâmicas em regiões vizinhas isolaram a Etiópia do mundo cristão. Ainda assim, sua herança cristã -as preces, hinos e linguagem litúrgica Ge'ez - foi preservada pelos séculos.

A glória da Eucaristia Ortodoxa é tangível nas igrejas de Lalibela, acima de tudo durante o festival de Timkat, que comemora o batismo de Cristo no Jordão. Nas vésperas do evento, procissões subterrâneas passam pelas igrejas, acompanhadas pelo soar de sinos e cornetas. Padres e diáconos vestidos de veludo escuro decorados lideram o caminho. Sobre suas cabeças, levam os "tabots", tabletes de madeira simbolizando a Arca da Aliança.

As peças são colocadas em uma grande tenda, fora da qual os fiéis congregam, esperando a noite toda para compartilhar os poderes sagrados que acreditam estar investidos nos "tabots".

O ritual não é menos solene ou impressionante do que a unção de um cardeal no Vaticano. O padre estabelece uma cadência com seu bastão poderoso e canta: "Kyrie eleison". Os fiéis descem ao chão 30, 40 ou até 50 vezes.

Entretanto, essas tradições antigas e seu cumprimento forçado pela igreja são parcialmente culpados pelo mergulho da Etiópia em terrível pobreza nos últimos 50 anos. Como pode um país se sustentar se o povo só pode arar os campos uma vez a cada dois dias?

Costumes judeus adotados

O calendário ortodoxo lista mais de 150 feriados e 180 dias de jejum, nos quais os cristãos não podem trabalhar e só podem comer uma refeição. Os feriados muçulmanos - cerca de 45% da população- comem ainda mais a semana de trabalho. E o sabá ainda é celebrado em zonas rurais - uma relíquia da dinastia salomônica que dominou a Etiópia no século 13 e adotou inúmeros costumes judeus.

O clero em Addis Ababa, capital do país desde o fim do século 19, talvez esteja perdendo lentamente sua autoridade, mas os padres nas terras altas celebram os feriados com punho de ferro. A punição segue inexoravelmente quem não os cumpre. Sem mencionar a perspectiva de acabar no inferno.

Além disso, a igreja ainda define o calendário. O ano etíope tem 12 meses de 30 dias, com cinco ou seis dias adicionais. O patriarcado recusa-se a permitir mudanças. O governo procurou adotar o calendário ocidental moderno em diversas ocasiões, sempre frustrado pelo clero. Na prática, a separação entre a igreja e o Estado ainda tem que ser implementada.

O cristianismo também é responsável por outro fenômeno na Etiópia: arrogância racial. Vendo sua fé como superior às religiões naturais da África, cristãos ortodoxos consideram-se o povo escolhido. Em suas mentes, o retrato -as ilustrações dos livros sagrados- de pessoas de pele mais clara como governantes da Terra Prometida e os negros como seus serviçais é evidência da vontade de Deus.

Civilização de estilo mediterrâneo

Apesar da sede da Organização pela União Africana ter sido em Addis Ababa por décadas e a União Africana estar baseada ali, os etíopes não se vêem como africanos. De acordo com o etnólogo do Munique Walter Raunig, a Etiópia é um dos "últimos postos ao Sul da civilização de estilo mediterrâneo".

Os rastafáris de Shashemene, pequena cidade a 240 km ao Sul da capital escaparam dessa discriminação; apesar de sua cor, eles têm todo respeito dos cristãos. Os rastafáris estabeleceram sua colônia nos anos 60, e depois alguns membros entraram para a comunidade cristã ortodoxa da Etiópia. Seu nome deriva-se do nome de nascença do imperador etíope Haile Selassie: Ras Tafari Makonnen. Eles o reverenciavam como reencarnação de Jesus Cristo.

No início de 2005, Rita Marley, viúva do lendário astro do reggae Bob Marley, anunciou que ia transferir o corpo de seu marido da Jamaica para Shashemene no 60º aniversário de seu nascimento. Mas ela foi forçada a abandonar seus planos: a Jamaica recusou-se a liberar os restos mortais de seu herói nacional.

Ainda assim, o espírito do cantor esteve entre eles em seu 60º aniversário, de acordo com os rastafáris etíopes. No dia 6 de fevereiro de 2005, "Buffalo Soldier" de Marley era ouvido nas ruas de Shashemene: "Roubado da África, trazido para a América, lutando ao chegar, lutando para sobreviver - Woy yoy yoy!"

Fonte : Der Spiegel

 

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